来到亚得里亚海,人们会显而易见地找到这样的答案:尽管容易被记者以及专业的战略家们所忽略,但是亚得里亚海在某种程度上定义了中欧和东欧。而随着作者在这一地区的旅行愈发深入,他便愈发清晰地发现,西方与东方的划分在亚得里亚海海岸线面前不堪一击,两者不分彼此互相交织在一起。天主教与东正教,东正教与伊斯兰教,西罗马与东罗马,地中海与巴尔干,在亚得里亚海交汇,整个欧洲的精华也萃取于此,它甚至可以视为是整个世界的缩影。
《编年史》是古罗马史学家塔西佗的历史著作,主要记载了从公元14年奥古斯都去世至公元68年著名昏君尼禄死去半个世纪之间的罗马历史。内容包括罗马早期帝国时代的专制统治、政治变故、权力斗争、对外战争、君王生活等等,基本上是罗马帝国早期的一部政治史。因为这段历史处于罗马帝国初期,故书中人物以及政治体制都带有一定的共和色彩。书中始终穿插了塔西佗对罗马历史的评价,这些是对专治统治者的鞭挞和批判,对卑躬屈膝者的厌恶和讽刺,对正直者的颂扬。与其他史学家所记录的大规模战争、冲突相比,塔西佗选择记录具体、真实的罗马历史,而并非官方记录,虽然只记述了古罗马一个王朝的历史,却讨论了其从共和转向帝制的根本性原因,对后世了解和研究古罗马历史,并引以为鉴,都是非常宝贵又客观的参考。
《伯罗奔尼撒战争史》是古希腊史学家修昔底德创作的历史著作,描述了以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。全书采用编年体叙事方式,按年份记录事件,并将每年分为战事集中的夏季与较为平静的冬季两部分来记录,是早采用严格的时间顺序作为著作叙事基准的历史著作之一。
作为世界上☆古老、☆辉煌的文明之一,波斯在五千年的风云变幻中,先后与希腊、阿拉伯、蒙古等多个文明发生碰撞与交流,近代以来又多次发生激烈的变革。作者从波斯文明自身的视角出发,将文学与政治交织,文化与社会相融,既展现了新月上的杀伐纠葛,又流露出蔷薇下的温婉柔情。
伊朗左右着中东的天平,中东牵动着世界的神经。这是一部文明冲突与更迭的历史,从古代波斯到现代伊朗,这片土地的过去、现在与未来在这本书里栩栩如生。
在西罗马帝国于5世纪灭亡之后,作为欧洲的经济、文化和军事强国之一的拜占庭帝国绵延繁荣了一千年,并在城市、建筑、文学、艺术和社会经济等诸多方面形成了独特的拜占庭文明,从而在现代意象中占据了特殊的地位。在君士坦丁皇帝及其继任者长达数世纪的统治之下,作为帝国首都的君士坦丁堡逐步发展成为罗马政治文化、希腊智识传统和基督教信仰的独特融合体。彼得·萨里斯重点关注了帝国之间的战争及其对拜占庭政治和文化的影响,尤其是在面对持续的外部挑战和威胁当中,拜占庭帝国虽然运用其治国之道和政治策略在一定时期确保了帝国的延续,但☆终还是被西欧基督教势力所抛弃而走向了终结。