叙述成功的科学故事是容易的, 但本书要说的是另一个故事。一个关于未知的而不是已知的故事, 一个关于不可能性的故事, 一个关于不可逾越的极限与障碍的故事。《科学的边界:关于不可能性的故事》令人信服地论证了人类认知的极限,指出存在一些最终无法知晓、无法实现的事物。而正是这些不可能,界定了什么是科学。
本书探讨了人类思维的极限,还深入讨论了复杂性、不可计算性以及时间、空间和资源的有限性所带来的不可能性。书中还涉及更深层次的不可能性,例如哥德尔不完备性定理,该定理证明了有些事情是无法证明的。
我们生活在一个奇异的时代, 一个奇异的地方。当我们进一步去探索自然界的复杂结构时, 我们将有希望发现更多深层次的结果, 而这些结果将限制我们的认知范围。
本书主要从影响人类文化与社会变革的角度遴选了十项科技发明:3D打印,改变商品的生产和销售过程,将人类的制造价值带回中心;燧石,所有技术之母,与人类的起源密不可分;制动器,速度的反面,人类交通不可或缺;咖啡机,引发了资产阶级的崛起,催生了新的文化民主形式;谷歌搜索栏,自古登堡印刷术以来最伟大的文化革命;远程遥控器,家庭权力的象征;智能手机——当代世界的技术典范;圆珠笔,书写工具的技术革命;洗衣机,妇女解放的最重要工具之一;维基百科——文化史上最重要的集体项目。内容包罗万象,可读性强。
本书汇集了《中国科学报》“两种文化大家谈”与“科玄新论”两个专栏的精彩文章,分为上下两编。上编围绕“斯诺命题”,探讨科学文化与人文文化之间的历史渊源、是否分裂、该不该弥合以及如何弥合等问题;下编回顾百年前中国关于科学与人生观的思想大碰撞,就科学与价值观、当代科学中的形而上学问题等新话题进行深入探讨。
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