《分子博物馆》(英)约翰·埃姆斯利著 上海科技教育出版社 2022/7/1

内容简介：

本书按照博物馆的形式组织，“展览”了影响人们日常生活方方面面的分子，共设8个展馆。每个展馆中都有10个左右的展位，对每种展品的来龙去脉、奇闻轶事以及令人称奇的科学道理，都有详尽的说明。这里有令人愉快的分子、悄悄影响世界的分子、被人误解的分子，也有恶毒的分子、致命的分子。

目录：

大多数没有受过专业训练的人士在看到“分子”二字时，常常会联想到艰涩难懂的化学理论，联想到高深莫测的化学反应方程。其实，化学——这门古老而常新的学科，并不只是象牙塔里科学家的专宠，它早已从各个层面渗透进我们日常生活的每一个角落，越来越多地为人类的生活带来福祉。
由于生活水平的迅速提高，人们越来越关注自己的身心健康，关注日常的饮食、保健、疾病和环境污染。《分子博物馆》正是一本由专业人员写给非专业读者的作品，信手翻阅，你会发现“分子”就散落在离我们生活这么近的柴米油盐、健康、饮食、保健、疾病和环境污染等等问题当中。在这本书里，作者向我们解释了许多在日常生活中接触到的物质所含化学成分对人类的影响。如可口可乐、茶、咖啡为什么有提神作用，吃巧克力为什么会感到大脑轻松，大蒜到底像不像许多人相信的那样神奇，口味的咸淡对人体的影响大不大，女性或男性最需要关注哪种元素的摄入，预防胎儿出现畸形最简单有效的手段是什么，褪黑激素对人体的生物钟有怎样的调节作用，日用洗洁精是怎样发挥去污作用的，自来水是怎样被净化的，吃快餐时经常使用的白色泡沫饭盒对环境有什么影响，汽车尾气对环境的污染有多大，鸦片、可卡因、海洛因、大麻、摇头丸、安非他命等流行毒品对人体的作用机制是什么、能达到多大的危害程度，等等。
这本书提供给读者的不仅仅是知识和趣味，我认为，有求知欲和钻研精神的年轻人将从作者轻松活泼的行文中体会到思维的技巧，即如何从现象出发，通过缜密的推理，揭示事件的真相或获得对事物的理解。用“深入浅出”来评价这本书的行文风格是再适当不过的了。这本书适合于不同知识背景、不同文化层次、不同职业的人群阅读，它可以作为青少年朋友的课外读物，以培养对科学的兴趣，也可供关心家居生活的人们学习一些生活的技巧。对于那些家中有子女的父母，了解一些讳莫如深的毒品分子，也许可以起到预警的作用。
很显然，加深对物质分子层次的理解将不仅仅对提高个人的生活质量有帮助。2001年，我在张家界挂职锻炼，发现当地的产业结构正在向更合理的方向调整，即重视武陵山区植物资源的开发和利用。其中尤其成功的是当地茅岩莓有效成分的提取和葛根素快速提取工艺的研究。这些研究成果给了我很大的启发，它表明我们对中医传统药材作用机制的理解正在从思辨的层次进一步深入，正在利用现代化学和医学的理论，在分子层次理解药物的作用机制。这不但使中医所使用的药物更容易被世界主流文化理解和接受，也能够发展出一项庞大的产业，为山区经济的发展开拓出一条新的道路。
荀子曰：“不为而成，不求而得，夫是之谓天职。如是者，虽深，其人不加虑焉；虽大，不加能焉；虽精，不加察焉，夫是之谓不与天争职。”如果真像荀子所言，明理的圣人能力再广大，也不会为天去多做什么，那么化学的研究早在几百年前就停滞不前了。还是马克思说得好：“哲学家只是用不同的方式解释世界，但问题在于改造世界。”化学就是一门改造世界的学问，它不仅为我们提供了一套在分子层次上理解自然的结构和变化的解释方案，更重要的是创造了一个非自然的化学世界。现在，化学家们每年精心设计出来的分子已超过100万种。这些分子中有些与自然界里的某些分子性质相似，有些则根本找不到自然界中的对应物。在这个经过化学家们改造过的世界里，人们赖以生存的自然环境正在经历着巨变，唯有以理智和克制的态度善用化学家们的研究成果，才能造福于人类。
由于译者在知识面和知识水平方面的不足，本书在翻译过程中曾遇到许多困难。在此，我要感谢我的妻子、北京大学化学与分子工程学院的孙颖博士，以及北京大学医学部的马朝来博士，他们不辞辛苦地通读了全文并协助解决了大量沉淀下来的疑难问题。虽经反复修改，译文中可能仍然会有不妥甚至错误之处，请读者批评指正。毋庸讳言，翻译过程中的不当之处均由译者负责。
最后，衷心感谢本书的作者埃姆斯利博士。让我们一起徜徉在他所描绘的飞扬的分子世界里吧。