在古人类学的研究领域，更新世古人类肢骨的形态特征对于深入理解人类的行为活动和适应性演化有着至关重要的意义。然而，在东亚地区开展相关研究却面临着诸多挑战，其中最突出的便是此类化石稀缺且分布极为分散，大大增加了研究的难度。本书对东亚地区更新世古人类肢骨化石进行了系统性的对比研究，更清晰地勾勒出东亚古人类在漫长的进化历程中的发展脉络，为全球人类演化研究积累了更多宝贵的古人类化石数据，为后续的深入研究提供了坚实的基础。

人类学可以有何作为？从这个基本问题出发，本书追溯人类学的起源和演变，激辩人类学理论和应用的争议以及其在今日的意义，作者潘天舒根据自己多年的研究和教学经验关注到了人类学随着学科成熟而逐步产生的人类学理论和实践分离的现象。从人类学的专业化进程开始讲起，作者阐明了这一现象产生的原因，并基于当代民族志案例进行讨论和反思，提出积极参与医学、商业、技术、体育和教育等的意义和具体路径。他以日常生活为着眼点讲述田野故事，展现了民族志文本写作“见微知著”的力量，期望人类学这一学科能既保持情怀，又接上地气，也期望读者借此获得将“细枝末节”与“宏大社会力量”相联系的能力。

这是一本探讨我们的心智和大脑的趣味科普，配有数百幅手绘风格的趣味漫画。
来挑战一下：我们能不能用最简单的讲故事工具（漫画），来解释已知世界中最复杂的物体（大脑）？
接受这个地狱难度挑战的是两位科学家，其中一位是神经科学家，另一位是工程师、漫画家。
他们之所以自信地接下这个挑战，是因为关于我们是谁和我们为什么做所做的这些事情的答案就存在于我们的大脑里！
你明白了吗？所有关于人类神奇大脑的伟大见解，就来自人类的大脑本身。多么美妙又简洁！
其实，大脑的故事就是与我们自身有关的现代科学的发展史。最近几百年来，科学家一直在试图弄清楚人类的思想和行为如何来自我们头脑中的那团胶状物质。这是一个发生在生物学、化学、物理学、心理学、哲学、历史和医学的交叉领域的精彩故事，说来话长。
这本书的各章会从11个不同的角度，分别探讨一个关于大脑的问题。思想在哪里？我们为什么爱，又为什么恨？记忆的极限在哪里？我们为什么会上瘾？什么让我们感到幸福？死亡后会发生什么？以及，人工智能到底会不会抢走我们的工作？……二位作者经过缜密研究，收集了最新的资料，当然，他们仍然很可能有所遗漏。尽管这里提供的答案可能并不是任何重大问题的最终答案，但这是以他们的大脑目前的知识水平所能提供的最佳答案。
二位作者到底有没有完成这项挑战呢？做出判断的任务，就交给你的大脑来完成吧！

本书是一本人类学经典入门教材，首版距今已20余年，后增补修订4次，本书是全新第五版，在旧版的基础上做了大幅更新。在美国，许多人类学教师将其列为人类学导论课程的课程指定教材，同时也作为大学通识课入门教材使用。对于普通读者来说，基于工作和生活的需要，书中从人类学角度讨论的社会阶级、性别、家庭、婚姻等议题，有助于培养读者看待这些问题的多样、开放认知。